Als COVID

Covid-19 war nie nur eine weitere Erkältung. Wir wussten, dass es so bleiben und sich weiter verändern würde, um zu versuchen, die Oberhand über unser Immunsystem zu gewinnen.

Aber auch wir haben uns verändert. Unsere B- und T-Zellen, die Hüter unseres Immungedächtnisses, sind gegenüber diesem Virus nicht mehr so ​​blind wie bei der ersten Begegnung mit dem neuartigen Coronavirus im Jahr 2020. Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben Blutproben untersucht und schätzen, dass 97 % der Menschen in den USA haben durch Impfung, Infektion oder beides eine gewisse Immunität gegen Covid-19.

Dann ist da noch die Wissenschaft: Wir verfügen über aktualisierte Impfstoffe und gute Virostatika, auf die wir zurückgreifen können, wenn die Fälle zuzunehmen beginnen. Masken funktionieren immer noch. Schnelltests sind im Handel erhältlich. Wir wissen jetzt, wie wir die Luft filtern und unsere Räume belüften können.

Diese Strategien und unsere hart erkämpfte Immunität hatten dazu beigetragen, die Zahl unserer landesweiten Infektionen, Krankenhauseinweisungen und Todesfälle auf ein Niveau zu senken, das fast vergessen schien.

Fast.

Jetzt, da die Covid-19-Infektionen wieder ansteigen, hat man das Gefühl, dass die Menschen im ganzen Land positiv getestet werden, und es ist schwer zu wissen, wie man darauf reagieren soll. Seit dem Ende des Gesundheitsnotstands im Mai hat die Regierung ihre Maßnahmen zurückgefahren. Gute Covid-19-Daten sind schwer zu bekommen und schwerer zu interpretieren.

Wenn also die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen ins Krankenhaus eingeliefert werden oder an einer Covid-19-Infektion sterben, jetzt geringer ist, ist die Gefahr dann vorüber? Gibt es noch Grund zur Sorge, wenn man sich doch ein zweites, drittes oder viertes Mal ansteckt?

Experten sagen, dass es weniger riskant ist, sich mit Covid-19 anzustecken als früher, aber es gibt immer noch gute Gründe, es nicht auf die leichte Schulter zu nehmen.

„Zu diesem Zeitpunkt ist das Risiko aufgrund unserer vorherigen Immunität geringer, sei es bei schweren Verläufen oder bei langem Covid“, sagte Dr. Megan Ranney, Notärztin und Dekanin der Yale School of Public Health.

„Covid ist immer noch gefährlicher als die Grippe, aber sein Gefährlichkeitsgrad nimmt ab“, sagte sie und wies darauf hin, dass wir uns mit dem Coronavirus noch sehr am Anfang unserer menschlichen Erfahrung befinden, selbst nach vier Jahren, und es immer noch Dinge gibt, die wir nicht kennen Ich weiß es nicht.

„Aber es ist durchaus zu erwarten, dass es sich in Bezug auf Saisonalität und Anstiege wie andere Atemwegsviren verhält“, fügte sie hinzu.

Es wäre „wirklich seltsam“, wenn Covid verschwinden würde oder wenn es keine Krankheiten, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle verursachen würde. „Es ist immer noch ein Virus“, sagte Ranney.

Aber ein einigermaßen vorhersehbarer Anstieg und Rückgang der Infektionen bedeutet nicht, dass wir uns von Covid-19 abwenden müssen.

Nach mehr als drei anstrengenden Jahren haben fast alle Amerikaner eine gewisse Immunität gegen Covid-19.

Das bedeutet, dass sich unser Immunsystem – solange es gesund ist und ordnungsgemäß funktioniert – an die meisten Formen des Coronavirus erinnert, wenn es das nächste Mal auf uns zukommt.

Es dauert jedoch einige Zeit, bis dieser Prozess in Gang kommt. Diese Verzögerung gibt dem Virus möglicherweise genügend Zeit, um in unseren Nasengängen oder der Lunge Fuß zu fassen, und wir werden krank. Wir fühlen uns vielleicht ein paar Tage lang schlecht, aber dann bringen unsere B- und T-Zellen ihre Antikörperproduktion in Schwung. Schließlich haben sie das Virus ausgeschaltet und es geht uns besser.

Das sollte passieren. Doch bei vielen funktioniert das Immunsystem einfach nicht so schnell und nicht so stark, wie es sollte.

Die Immunfunktion lässt mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise nach. Laut Volkszählungsdaten ist etwa jeder vierte Amerikaner über 60 Jahre alt. Dann gibt es bestimmte Medikamente und Gesundheitszustände, die die Immunfunktion unterdrücken. Nach Angaben der National Institutes of Health sind etwa 3 % der US-Bevölkerung – 7 Millionen Menschen – schwer immungeschwächt. Hierbei handelt es sich um eine Gruppe, die Medikamente zum Schutz bei Organtransplantationen einnimmt oder beispielsweise wirksame Medikamente zur Krebsbehandlung erhält.

Dann gibt es noch individuelle Unterschiede. Durch genetisches Pech besteht bei manchen Menschen möglicherweise einfach ein höheres Risiko für schwerwiegende Reaktionen auf eine Covid-19-Infektion, ohne dass sie es wissen würden.

Zusammengenommen handelt es sich um eine beträchtliche Gruppe von Menschen, die stark davon profitieren, wenn sie über Antikörper verfügen, um das Coronavirus so schnell wie möglich zu bekämpfen. Durch Impfstoffe werden diese Antikörper bereitgestellt und sind sofort einsatzbereit, wenn sie benötigt werden.

Manchmal sind Menschen so immungeschwächt, dass ihnen auch Impfungen nicht viel helfen können. Sie profitieren von vorbeugenden Impfungen, die Antikörper zur Bekämpfung von Covid enthalten, die so konstruiert sind, dass sie einige Monate lang im Körper verbleiben. Bis zu diesem Jahr gab es ein solches vorbeugendes Produkt, Evusheld. Doch das Virus hat sich so stark weiterentwickelt, dass Evusheld seine Wirksamkeit verlor und die FDA im Januar die Zulassung widerrief.

Seitdem haben Menschen mit sehr schwacher Immunfunktion nichts, was sie vor Infektionen oder schweren Erkrankungen schützt. Aber das könnte sich ändern. Die Regierung gab diese Woche bekannt, dass sie die Entwicklung eines neuen präventiven Antikörpers durch das Pharmaunternehmen Regeneron finanziert. Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums werden Versuche mit diesem Medikament voraussichtlich im Herbst dieses Jahres beginnen.

Während fast alle von uns mittlerweile über ein Immunsystem verfügen, das wichtige Teile des Virus erkennen kann, schwindet selbst diese Erinnerung an die Infektion mit der Zeit. Je länger eine Infektion oder Impfung zurückliegt, desto vergesslicher wird Ihr Immunsystem.

Diese B- und T-Zellen „werden etwas langsamer reagieren. Sie sind nicht so vorbereitet und einsatzbereit“, sagte Ranney.

Ihre stärkste Immunität wird in den zwei Wochen bis zwei Monaten nach der Impfung erreicht sein. Das bedeutet, dass es klug ist, zu versuchen, sich kurz vor dem voraussichtlichen Aufschwung von Covid impfen zu lassen. Genau wie bei der Grippe rechnen Experten damit, dass Covid im Herbst und Winter das Schlimmste erleben wird.

CDC-Direktorin Dr. Mandy Cohen sagte, dass es den meisten Menschen besser täte, ein paar Wochen zu warten, um die neu aktualisierten Covid-19-Impfstoffe zu erhalten, als jetzt zu versuchen, einen der älteren bivalenten Impfstoffe zu bekommen, auch wenn die Fälle derzeit zunehmen. Dies hängt jedoch vom persönlichen Risiko ab. Wenn Sie also besorgt sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Krankenpfleger über Ihre Möglichkeiten.

Varianten sind ein weiterer Grund, warum Menschen sich weiterhin gegen Covid impfen lassen müssen. Das Coronavirus entwickelt sich ständig weiter. Meistens sind die Verbesserungen schrittweise. Im Wesentlichen schlüpft es auf einen Hut oder einen falschen Schnurrbart, aber das reicht nicht aus, um es vollständig vor unserem Immunsystem oder unseren Impfstoffen zu verbergen, wenn es einzudringen versucht.

Gelegentlich wird es neu gestaltet. Es hat sich die Haare schneiden und färben lassen, sich einer Schönheitsoperation unterzogen und sozusagen eine Menge Gewicht verloren. Diese großen Veränderungen machen es für unser Immunsystem und manchmal auch für Impfstoffe und Medikamente, die wir zur Abwehr verwenden, unkenntlich.

Das geschah während der ersten Welle von Omicron. In Südafrika und Botswana ist ein Virus aufgetaucht, der sich von den im Umlauf befindlichen Viren völlig unterschied, aber dennoch Covid-19 verursachte. Es verbreitete sich schnell weltweit und infizierte sowohl geimpfte als auch zuvor infizierte Menschen. Omicron verursachte im Winter 2021 in den Vereinigten Staaten unglaubliche 1 Million Infektionen pro Tag.

Ein weiterer solcher Virus ist auf der Weltbühne aufgetaucht. Es heißt BA.2.86 und weist mehr als 30 Aminosäureveränderungen an seinem Spike-Protein auf, wodurch es von seinem nächsten Vorfahren – BA.2 – genetisch genauso weit entfernt ist wie die ursprüngliche Omicron-Variante vom Vorfahrenstamm des SARS- CoV-2-Virus, das 2019 in China aufgetreten ist.

Im Vergleich zu den allerersten Sequenzen des Virus, das Covid-19 verursacht, weist es laut Dr. Jesse Bloom, der am Fred Hutchinson Cancer Center in Seattle die molekulare Struktur von Viren untersucht, 58 Aminosäureveränderungen in seinem Spike-Protein auf.

Es ist nicht genau klar, woher BA.2.86 stammt. Wissenschaftler glauben, dass die darin enthaltenen Mutationsmuster charakteristisch für ein Virus sind, das sich im Körper einer chronisch infizierten Person verändert. Typischerweise haben diese Patienten eine verminderte Immunfunktion, so dass sie das Virus nicht vollständig aus ihrem Körper entfernen können, aber sie verfügen über eine ausreichende Immunität, um Druck auf das Virus auszuüben, sich weiter zu verändern, um zu überleben. Oder es war zuvor in einem Teil der Welt mit eingeschränkter Variantenüberwachung im Umlauf.

Wissenschaftler haben 13 Infektionen beim Menschen mit dieser neu auftretenden Variante festgestellt und wurden aus sechs Ländern bestätigt: Israel, Dänemark, dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten, Portugal und Südafrika. Der Status der Patienten ist nicht in jedem Fall bekannt. Von den Fällen, für die Informationen über die Patienten vorliegen, wurde einer ins Krankenhaus eingeliefert und keiner ist gestorben.

Die Menschen scheinen keinen Kontakt miteinander gehabt zu haben und nur einer ist gereist, was darauf hindeutet, dass die Variante auf der ganzen Welt verbreitet ist und sich in der Gemeinschaft verbreitet – allerdings ist nicht bekannt, in welchem ​​Ausmaß.

Auch in den USA, der Schweiz, Dänemark und Thailand wurde es in sehr geringen Mengen im Abwasser aufgenommen.

Es ist auch nicht klar, ob dieses Virus andere zirkulierende Varianten verdrängen und sich ausbreiten wird, um weit verbreitete Infektionen zu verursachen. Variantenjäger auf der ganzen Welt scheinen es schon früh entdeckt zu haben.

Forscher untersuchen, ob es in der Lage sein wird, die Immunität durch frühere Infektionen und Impfungen zu umgehen. Weitere Informationen sollten innerhalb weniger Wochen verfügbar sein.

Leider bedeutet die Tatsache, dass sich das neue Coronavirus auf diese Weise verändern kann, dass wir unsere Impfstoffe und unsere Immunität wahrscheinlich ständig aktualisieren müssen, um Schritt zu halten.

Die US-Regierung hat das Projekt NextGen ins Leben gerufen, das darauf abzielt, langlebigere und variantensicherere Impfstoffe zu entwickeln. Laut HHS werden die ersten klinischen Studien mit diesen neuen Impfstoffen voraussichtlich in diesem Winter beginnen.

Dr. Daniel Griffin, Spezialist für Infektionskrankheiten an der Columbia University, sagt, Menschen mit Covid machen sich über drei Dinge Sorgen: „Werde ich sterben? Werde ich im Krankenhaus landen?“ Aber für die meisten Menschen stellt sich die Frage: „Werde ich krank sein und viele Monate lang krank bleiben? Werde ich lange an Covid erkranken?“ "

„Und für die meisten Menschen ist das tatsächlich das größte Risiko.“

Experten stellten fest, dass es derzeit nicht viele gute Untersuchungen zum Risiko einer Long-Covid-Infektion gibt.

Basierend auf den uns vorliegenden wissenschaftlichen Erkenntnissen geht man davon aus, dass das Risiko langfristiger Komplikationen offenbar sinkt.

Laut einer aktuellen Studie, die vor dem Peer-Review veröffentlicht wurde, wurden von Patienten nach Omicron-Infektionen weniger Post-Covid-Erkrankungen gemeldet als von denen, die während der Delta-Welle infiziert waren.

Aber es scheint, dass das Risiko noch nicht ganz verschwunden ist.

Eine weitere aktuelle Studie aus Australien mit fast 23.000 Menschen mit bestätigten Covid-19-Infektionen zwischen Juli und August 2022 ergab, dass 18 % der mehr als 11.000 Befragten die Falldefinition für langes Covid erfüllten. Forscher definierten darunter alle neuen oder anhaltenden Symptome mehr als 90 Tage nach einer Covid-19-Infektion.

Es war auch eine hochgeimpfte Gruppe. Mehr als 94 % der Personen, die an der Umfrage teilnahmen, hatten mindestens drei Dosen eines Covid-19-Impfstoffs erhalten. In dieser Studie gaben Frauen, Personen im Alter zwischen 50 und 69 Jahren, Menschen, die in ländlichen Gebieten lebten, und Personen mit geringeren Impfdosen häufiger an, an einer langen Covid-Erkrankung zu leiden. Die Studie wurde als Vorabdruck veröffentlicht, bevor sie von externen Experten begutachtet wurde.

Aufgrund seiner Erfahrung bei der Behandlung von Patienten mit Langzeit-Covid sagte Griffin, dass der in der australischen Zeitung angegebene Prozentsatz hoch zu sein scheint. Nachdem die Menschen geimpft seien, sinke ihr Risiko, lange an Covid zu erkranken, von etwa 10 % auf 20 % in den einstelligen Bereich, sagte er. Es gehe noch weiter zurück, sagte er, wenn sie antivirale Medikamente wie Paxlovid verwenden.

„Die allgemeinen Grundsätze lauten: Je kränker man ist, desto naiver ist man immunologisch, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit akuter und chronischer Komplikationen, und das geht aus mehreren Studien hervor, die zeigen, dass die Menschen im Allgemeinen früher in der Pandemie sind, mit den ursprünglichen Varianten.“ hatten mehr akute und chronische Komplikationen“, sagte Dr. Peter Chin-Hong, Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of California in San Francisco.

Chin-Hong sagte, jüngste Studien scheinen zu zeigen, dass der Gesamtanteil der Infektionen, die zu Problemen wie Long-Covid führen, mit der Zeit zu sinken scheine.

„Wenn man sich die Studien anschaut, geht der Rückgang von Long-Covid um die Hälfte zurück, und es gab mehrere Studien wie in Großbritannien, dem US Census Bureau und all dem Zeug mit den verschiedenen Varianten“, die dies zeigten, sagte er.

Es scheint, als gäbe es bei Covid-19 immer ein „Aber“, und hier ist es: In der gesamten Bevölkerung sinkt zwar das Risiko chronischer Komplikationen durch eine Infektion, aber jede Infektion erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person dauerhaft davon betroffen ist Schaden. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass Reinfektionen nicht harmlos sind. Jede weitere Infektion erhöhte das Risiko für Tod, Krankenhausaufenthalt und andere langfristige Probleme einer Person.

Eine aktuelle, von den National Institutes of Health finanzierte Studie, die Millionen von Patientenakten durchforstete, um Menschen zu finden, die sowohl eine erste als auch eine zweite Covid-19-Infektion hatten, bestätigt diese Ergebnisse.

Bei mehr als 300.000 Menschen mit erneuten Infektionen stellten Forscher fest, dass das Risiko, eine schwerere Erkrankung zu erleiden, beim zweiten Mal etwas höher war. Diese Forschungsergebnisse wurden vor der Begutachtung durch Fachkollegen auch als Vorabdruck veröffentlicht.

Studienautor Dr. Nathaniel Hendrix, ein Forscher und Datenwissenschaftler beim American Board of Family Medicine, sagte, er habe es sich zum Ziel gesetzt, die Ergebnisse der Nature Medicine-Studie zu widerlegen, die auf einer älteren Gruppe überwiegend männlicher Patienten basierte, die im Rahmen der Veterans Affairs behandelt wurden Gesundheitssystem. Einige Kritiker meinten, diese Bevölkerung könne nicht repräsentativ für die größeren USA sein. Nachdem er sagte, er sei überrascht, als seine eigene Studie ergab, dass das Risiko einer schwereren Erkrankung bei Menschen, die ein zweites Mal an Covid-19 erkrankten, überhaupt nicht gesunken sei.

Hendrix sagte, es habe ihn dazu gebracht, zweimal darüber nachzudenken, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

„Ich denke, es lohnt sich immer noch, alles zu tun, um eine Ansteckung zu vermeiden“, sagte er.

Diese allgemeine Verringerung der Post-Covid-Folgen für Patienten scheint auch für Kinder zu gelten.

Zu Beginn der Pandemie waren Spezialisten für pädiatrische Infektionskrankheiten auf der Suche nach einer seltenen Komplikation einer Covid-19-Infektion bei Kindern, dem sogenannten Multisystem-Entzündungssyndrom bei Kindern oder MIS-C.

MIS-C beginnt zwei bis sechs Wochen nach einer Covid-19-Infektion. Laut CDC kann es anhaltendes Fieber sowie mehr als eines der folgenden Symptome verursachen: Magenschmerzen, blutunterlaufene Augen, Durchfall, Schwindel, Hautausschlag oder Erbrechen. MIS-C kann schwerwiegend sein, aber den meisten Kindern geht es mit medizinischer Versorgung besser.

Eine Anfang des Jahres veröffentlichte Studie ergab, dass im Jahr 2021 auf 100 Kinder, die mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, 17 MIS-C-Krankenhauseinweisungen kamen und einige Fälle tödlich verliefen.

Aktuelle Studien deuten darauf hin, dass sowohl die Zahl als auch der Schweregrad der MIS-C-Fälle im Laufe der Zeit weltweit zurückgegangen sind. Studien haben gezeigt, dass eine Impfung das Risiko noch weiter senkt, und zwar um mehr als 90 %.

„Mittlerweile liegt das Risiko bei Omicron laut einer Studie bei etwa 6 Prozent und damit bei etwa der Hälfte des früheren Wertes“, sagte Chin-Hong.

Glücklicherweise sei das Risiko langfristiger Probleme nach Covid-19 zurückgegangen, sagte Griffin, aber für viele sei es nicht verschwunden.

Kürzlich sah er eine junge, lange an Covid erkrankte Patientin, die anfing zu weinen, weil sie seit mehr als zwei Jahren krank war und es ihr offenbar nicht besser ging.

Covid scheint immer noch einzigartig in seiner Fähigkeit zu sein, auf diese Weise ausgedehnte Krankheiten auszulösen. Griffin sagt, dass es für Menschen, die an Grippe erkranken, möglich ist, ein Problem namens „Long Grippe“ zu bekommen, aber der Anteil der Menschen, die daran erkranken, liegt bei etwa 1 %. Griffin geht davon aus, dass die Zahl angesichts von Covid derzeit mindestens 5 % beträgt.

Das Risiko ist so groß, dass Dr. Kristin Englund, Spezialistin für Infektionskrankheiten an der Cleveland Clinic in Ohio, sagt, es sollte nicht von der Hand gewiesen werden.

„Selbst ein milder Fall von Covid kann zu Symptomen führen, die Wochen, vier Monate oder länger anhalten, daher würde ich das nicht auf die leichte Schulter nehmen“, sagte sie.

Die Pandemie war eine Art Crashkurs im Umgang mit ansteckenden Atemwegsviren. Experten sagen, dass die Schutzmaßnahmen, die wir damals ergriffen haben, wahrscheinlich Teil unserer heutigen Lebensweise sein sollten.

Es ist nach wie vor wichtig, in überfüllten, schlecht belüfteten Räumen Masken hervorzuholen, wenn die Infektionen weit verbreitet sind, und Schnelltests durchzuführen, wenn Sie krank werden, damit Sie wissen, ob Sie möglicherweise antivirale Medikamente einnehmen müssen. Jeder kann von Impfstoffen und antiviralen Medikamenten profitieren, aber diese sind besonders wichtig, wenn Sie einem hohen Risiko ausgesetzt sind: Menschen über 60, Schwangere und Menschen, die unter gesundheitlichen Vorerkrankungen leiden oder Medikamente einnehmen, die ihre Immunität schwächen.

„Diese Dinge haben sich im letzten Jahr nicht geändert“, sagte Ranney. „Es ist nur so, dass wir alle dachten, das wäre erledigt. Und jetzt müssen wir uns daran erinnern, was wir letzten Herbst getan haben, um zur Bekämpfung des Virus beizutragen.“

Dr. Ellie Murray, Epidemiologin an der Boston University School of Public Health, sagt, wir sollten Covid mindestens genauso ernst nehmen wie die Grippe: „nicht nur Hühnersuppe, sondern auch Freizeit, Bettruhe, Flüssigkeitszufuhr und reduzierten Kontakt mit anderen währenddessen.“ krank, plus Impfung und gute Hygiene, um Infektionen vorzubeugen.

Murray weist darauf hin, dass wir früher dachten, dass wir nichts mehr gegen die Grippe tun könnten und dass die Zahl der jährlichen Todesfälle so niedrig wie möglich sei. Die Pandemie hat das Gegenteil bewiesen. „Wir können weniger Grippetote haben, und diese zu senken ist sogar einfacher als die Zahl der Covid-Todesfälle“, sagte sie.

„Ein besserer Ansatz wäre es also, sowohl die Grippe als auch Covid als eine neue Normalität zu behandeln, die alle Maßnahmen umfasst, die wir früher gegen die Grippe ergriffen haben, aber auch Beatmung, Maskierung, Tests und Behandlung hinzufügt. Diese Ergänzungen werden dazu beitragen, die Belastung zu verringern.“ von Krankheiten sowohl für Covid als auch für die Grippe.“