Lernen, HIV-Peer-Education in den 90er Jahren zu betreiben, indem man verlernt, was man sagen soll

Im Sommer 1992, ein paar Wochen nachdem ich erfahren hatte, dass ich HIV habe, war ich im Büro der örtlichen HIV-Task Force in Olympia, Washington. Jemand vom Gesundheitsamt fragte mich, wie alt ich sei, und als ich ihm sagte, dass ich 18 sei, fragte er, ob ich Interesse hätte, mit Oberstufenschülern über meinen Status zu sprechen. Alles, was ich tun musste, war, an einem kurzen Kurs über die Grundlagen der HIV-Übertragung teilzunehmen, und dann zahlten sie 50 Dollar pro Rede.

Als das Schuljahr im Herbst wieder begann, begann das Gesundheitsamt, mich auf örtliche Gymnasien zu schicken. Es gab vier weitere Redner, aber ich war der einzige Teenager. Uns wurde kein Drehbuch gegeben oder gesagt, was wir sagen sollten, aber wir verstanden, dass unsere Aufgabe darin bestand, die Leute zu erschrecken, indem wir sagten, dass das, was uns passiert ist, ihnen passieren könnte.

Die öffentlichen Botschaften zur HIV-Übertragung in den frühen 1990er Jahren waren erschreckend. Martin Scorsese führte bei PSAs Regie, die Slasher-Filmen wie „Nightmare on Elm Street“ nachempfunden waren. Spike Lee erzählte: „Eines Abends vor einem Jahr kam Vanessa mit einem Typen high. Sie vergaß alles, was sie über die Prävention von AIDS gelernt hatte. Jetzt ist ihr Leben die Horrorshow. AIDS, eine weitere Möglichkeit, wie Drogen einen töten können.“

Die Panikmache kam mir komisch vor, aber zunächst habe ich nicht allzu sehr darüber nachgedacht.

Die ersten Auftritte verliefen mehr oder weniger gleich. Jemand vom Gesundheitsamt begann mit einem wissenschaftlichen Überblick über HIV, der alle zum Leuchten brachte, und schloss dann damit, den Schülern zu sagen, dass jeder AIDS bekommen könne, wenn er riskante Dinge wie Sex täte.

Als nächstes kam ein Mann, der aussah, als wäre er Anfang 30. Er beschrieb, wie es war, seinen Geliebten sterben zu sehen, und wie er es bereute, wie so viele andere schwule Männer in seinem Alter promiskuitiv gewesen zu sein. Seine Emotionen waren echt, aber die Kinder im Publikum konnten sich normalerweise nicht damit identifizieren.

Dann erzählte eine ehemalige Justizvollzugsbeamtin, dass sie ihren Job gekündigt hatte, weil sie nicht riskieren wollte, dass ihr Blut an jemanden gelangte, wenn es zu einer Schlägerei kam. Die nächste Person war ihr Ehemann, ein derzeitiger Justizvollzugsbeamter. Der vierte Redner war ein gepflegter Mann mittleren Alters, der deutlich machte, dass er weder schwul noch promiskuitiv war und dass jeder, der sich mit dem Virus infiziert hätte, sich anstecken könnte.

Ich bin immer als Letzter gegangen. Ich würde zunächst sagen, dass ich aus Port Angeles stamme, nicht weit von hier. Dann ging ich auf einen selbstgefällig aussehenden Sportler ein und erzählte ihm, dass wir, wer weiß, vielleicht sogar Sex mit denselben Mädchen gehabt hätten. Ich würde zu jemand anderem übergehen und ihm sagen, dass er, wenn er jemals in der Jugendstrafanstalt landen sollte – viele dieser Einrichtungen waren damals gemischte Einrichtungen –, vielleicht zweimal darüber nachdenken sollte, mit wem er dort zusammen ist.

Ich habe jedes Mal eine Variation davon gemacht. Ich war ein Idiot. Ich habe die Jungs entmannt und die Mädchen beschämt. Selbst als ich davon sprach, hochzuschießen, und dafür sorgte, dass es viel rockiger klang, als es tatsächlich in meinem täglichen Leben war, schritten die Leute vom Gesundheitsamt nie ein, denn als ich fertig war, waren diese Kinder brav und hatten Angst.

Ich hasste diese Kinder. Für mich hat es gut geklappt, sie gegen 50 Dollar zu erschrecken.

Die Panikmache kam mir immer komisch vor, aber zunächst habe ich nicht allzu sehr darüber nachgedacht. Trotz der Begeisterung des Gesundheitsamtes, einen echten Teenager in die Gruppe aufzunehmen, war es für mich offensichtlich, dass diese Schüler nicht meine Altersgenossen waren; sie waren Studenten. Sie gingen alle zur Schule und dann gingen sie zu den Häusern, in denen sie mit ihren Familien lebten, oder zumindest habe ich sie mir so vorgestellt. Meine Highschool-Erfahrung erstreckte sich über ein paar Monate, verteilt auf zwei Schulen in der neunten Klasse. Ich hatte kein Zuhause, in das ich nach Hause zurückkehren konnte. Ich hasste diese Kinder. Für mich hat es gut geklappt, sie gegen 50 Dollar zu erschrecken.

In einer Schule rauchte ich wenige Minuten bevor ich in die Aula gehen sollte, eine Zigarette vor der Cafeteria, nur wenige Meter von einer Gruppe von Schülern entfernt, die dasselbe taten. Ich erkannte sie, nicht in dem Sinne, dass ich sie jemals zuvor getroffen hatte, sondern darin, dass sie, wie ich, Ausgestoßene waren. Die einsamen Seelen, die schwarzen Schafe, die sozial Unbeholfenen. Sie waren die Gruppe, zu der ich gepasst hätte, wenn ich dort zur Schule gegangen wäre.

Ich erzählte ihnen, warum ich dort war. Wir machten den Rest der Mittagspause weiter, bis es Zeit für mich war, in den Zuschauerraum zu gehen. Sie schüttelten mir die Hand und sagten, sie würden mich dort sehen.

Nach der Rede rauchte ich an derselben Stelle noch eine Zigarette und sah die gleiche Gruppe in der Nähe, doch diesmal kamen sie nicht vorbei. Als ich wegging, schaute ich zurück und sah sie im Kreis um die Zigarettenkippe stehen, die ich auf den Boden geworfen hatte. Einer von ihnen stocherte vorsichtig mit einem Stock darin herum und versuchte, ihn in einen weggeworfenen Dixie-Becher zu bekommen.

Da wurde mir klar, warum mir unsere Nachrichten nie gefallen hatten. Ich hatte getan, wofür ich da war, nämlich sie zu Tode zu erschrecken, aber ich hatte ihnen nicht wirklich Angst vor HIV eingejagt; Ich hatte ihnen Angst vor mir gemacht.

Viele Aufklärungsbotschaften aus dieser Zeit konzentrierten sich auf Risiken, die eigentlich keine Risiken waren.

Viele Aufklärungsbotschaften aus dieser Zeit konzentrierten sich auf Risiken, die gar keine wirklichen Risiken waren, zumindest nicht auf der Ebene der öffentlichen Gesundheit. Das Risiko einer oralen Übertragung ist äußerst gering. Das Virus verbreitet sich nicht durch Kontakt mit unverletzter Haut, und selbst wenn Blut von jemandem, der mit HIV lebt, auf die offene Wunde einer anderen Person gelangt, ist eine Übertragung selten.

Beim nächsten Auftritt eine Woche später gab ich den aggressiven Ansatz, den ich zuvor verfolgt hatte, auf. Ich wandte mich ernsthaft an die Schüler. Ich zeigte ihnen meine Spuren und erzählte, während sich die Dame des Gesundheitsamts auf ihrem Sitz hin und her bewegte, dass ich nirgendwo ohne sterile Spritzen hingegangen sei, damit jeder, mit dem ich gespritzt habe, auch eine hatte. Ich erzählte, dass meine Freundin kein HIV hatte und dass wir immer Kondome benutzten, aber nicht beim Oralsex, weil auf diese Weise kein wirkliches Übertragungsrisiko bestand. Dies war schließlich eine Brücke zu weit für die Dame des Gesundheitsamtes, die einsprang, um sicherzustellen, dass die Schüler wussten, dass sie immer Kondome benutzen sollten.

Ich habe noch vier oder fünf davon gemacht, bevor das Gesundheitsamt mich nicht mehr wieder einlud. Aber es hat mir gereicht, um zu erfahren, wie Peer-Education wirklich funktioniert und was es wirklich bedeutet.

In Drogenkonsumentengemeinschaften, in denen ich jeden Tag kostenlos über die Reduzierung des HIV-Schadens sprach, reagierten die Menschen nicht mit Angst auf mich. Natürlich hatten sie tatsächlich eine Beziehung zu mir als Gleichgesinnten – sie waren von mir begeistert – weshalb diese Gespräche ganz natürlich verliefen und ihnen Informationen lieferten, die sie tatsächlich nutzen konnten.

An zwei verschiedenen Schulen erwischten mich ein paar Schüler auf dem Weg nach draußen und fragten, ob es wahr sei, dass ich überall sterile Spritzen dabei habe, und ob sie ein paar bekommen könnten, damit sie sie nicht teilen müssten. Bei allen erzählte ich allen, wie sie zu ihrem örtlichen Gesundheitsamt gehen könnten und dort ein Aquarium voller kostenloser Kondome finden würden, von denen sie sich eine Handvoll schnappen und gehen könnten, ohne mit irgendjemandem reden zu müssen, was niemand vom eigentlichen Gesundheitsamt tut Abteilung hatte es ihnen jemals gesagt.

Bild vom Seattle-King County Department of Public Health